ELPAIS.com - S=F3lo Texto - Ante la gripe A, = paciencia y tranquilidad

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Mi=E9rcoles, 26 de agosto=20 de 2009, actualizado a las 16:06=20

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Ante la=20 gripe A, paciencia y tranquilidad

Juan=20 G=E9rvas

ELPAIS.com - = Sociedad -=20 14-08-2009
El problema
La gripe es una enfermedad viral que se = suele=20 padecer durante el invierno, en forma de epidemia (epidemia = estacional) que=20 afecta a gran parte de la poblaci=F3n. Como bien dice el refr=E1n, = "la gripe=20 dura siete d=EDas con tratamiento, y una semana sin =E9l". La gripe = es=20 enfermedad leve, con fiebre y s=EDntomas varios como dolor de cabeza = y=20 muscular, n=E1useas, diarrea y malestar general, que obliga a = guardar un par=20 de d=EDas de reposo. No conviene bajar la fiebre (ni en ni=F1os = siquiera), y el=20 tratamiento es para el dolor y el malestar.
Pese a la levedad de la gripe, se puede demostrar que la = mortalidad=20 aumenta en la poblaci=F3n con dos picos anuales, uno en los d=EDas = del verano=20 con el m=E1ximo de calor, y otro en los d=EDas del invierno con la = epidemia de=20 gripe. Por ello se aconseja vacunar contra la gripe, aunque se = discute si=20 esta vacunaci=F3n es =FAtil.
La epidemia de gripe A, que empez=F3 en M=E9xico en 2009, es = de menor=20 gravedad que la epidemia habitual. Es una gripe que se contagia muy=20 f=E1cilmente, y por eso es una "pandemia", porque puede llegar a = afectar a la=20 mitad de la poblaci=F3n. Pero la contagiosidad de la gripe A no dice = nada de=20 su gravedad, y de hecho es menos grave que ninguna gripe previa. = Afecta a=20 mucha gente, pero mata menos que la gripe de todos los a=F1os. Las = cifras son=20 variables seg=FAn la fuente de datos, pero, por ejemplo, en el Reino = Unido ha=20 habido cientos de miles de casos y s=F3lo unas 30 muertes y en EEUU = un mill=F3n=20 de casos s=F3lo 302 muertos. En el invierno austral (que coincide = con el=20 verano en Espa=F1a), en Argentina han muerto unas 350 personas y en = Australia=20 unas 77 personas. Con el invierno austral casi finalizado, en el = mundo=20 entero ha habido hasta ahora 1.735 muertos. Para ponerlo en = situaci=F3n, se=20 calcula que en Espa=F1a mueren durante un invierno "normal" por = gripe=20 estacional unas 1.500 personas.
Hemos tenido muchas pandemias, y la m=E1s letal, la = espa=F1ola de 1918=20 mat=F3 sobre todo por neumon=EDas bacterianas a los pobres (mal = alimentados,=20 hacinados, con viviendas insalubres y mal protegidos del fr=EDo). En = las otras=20 dos grandes pandemias, de 1957 y 1968 no hubo tal letalidad, entre = otras=20 cosas por la existencia de los antibi=F3ticos para tratar las = neumon=EDas=20 bacterianas.
=BFQu=E9 se puede hacer ante la gripe A?
Cuando en 2005 la Organizaci=F3n Mundial de la Salud = (OMS)=20 pronostic=F3 que podr=EDan morir de gripe aviar hasta siete millones = de=20 personas, se desat=F3 el p=E1nico en el mundo. Despu=E9s hubo s=F3lo = 262 muertes.=20 Hubo, pues, un grav=EDsimo error pron=F3stico. En 2009, con la gripe = A, conviene=20 no repetir el mismo error. Por ello es central evitar el p=E1nico. = Es absurdo=20 tener p=E1nico frente a la epidemia de gripe A, por m=E1s que nos = llegar=E1 a=20 afectar (levemente) a muchos.
Ante la gripe A conviene hacer lo que siempre se hace ante la = gripe:=20 cuidarse con prudencia y tranquilidad. Buena hidrataci=F3n, buena=20 alimentaci=F3n, buena higiene, y recurrir al m=E9dico cuando haya = s=EDntomas de=20 importancia, tipo tos con expulsi=F3n de sangre y gran deterioro de = la=20 respiraci=F3n. Conviene no "toserle" a nadie, no tocarse la nariz, = taparse al=20 boca al estornudar y lavarse las manos antes de comer, despu=E9s de = ir al=20 servicio y si uno se mancha con los mocos.
El virus se elimina por la mucosidad nasal aproximadamente = durante=20 los primeros cinco d=EDas de la enfermedad. El uso de mascarillas no = parece=20 que ayude a evitar la propagaci=F3n de la epidemia. Conviene no = hacer mucha=20 vida social esos primeros d=EDas, como siempre se hace en caso de = gripe.
Respecto al embarazo, no hay nada que decir, pues es = saludable en=20 cualquier caso, y nada lo impide ni lo agrava durante la epidemia de = gripe=20 A.
No hay tratamiento preventivo alguno: los medicamentos contra = la=20 gripe no previenen la enfermedad (ni el oseltamivir ni el = zanamivir). Una=20 vez que se tiene la enfermedad estos mismos medicamentos son = tambi=E9n casi=20 in=FAtiles (acortan medio d=EDa la evoluci=F3n de la enfermedad). = Tampoco hay=20 estudios que avalen su efectividad en la propia gripe A. Adem=E1s, = tienen=20 efectos adversos. Por ejemplo, durante la epidemia de gripe A, en = ni=F1os=20 tratados en Londres con oseltamivir, tuvieron efectos adversos la = mitad,=20 generalmente v=F3mitos, y en el 18% fueron alteraciones = neuropsiqui=E1tricas.=20 Quiz=E1 en algunos casos valga la pena su uso como tratamiento, por = ejemplo en=20 enfermos graves y en pacientes con enfermedades cr=F3nicas = importantes, pero=20 no son =FAtiles ni en ni=F1os ni en adultos sanos.
La vacuna contra la gripe es de poca utilidad en ni=F1os y=20 adolescentes, con una efectividad del 33%, y absolutamente in=FAtil = en los=20 menores de dos a=F1os. Hay dudas sobre su eficacia en adultos y = ancianos.=20 Sobre la vacuna contra la gripe A no sabemos nada, pero en 1976 se = produjo=20 en EEUU una vacuna parecida, tambi=E9n con todas las prisas del = mundo por el=20 peligro de pandemia, y el resultado fue una epidemia de efectos = adversos=20 graves (s=EDndrome de Guillain-Barr=E9, enfermedad neurol=F3gica) = que oblig=F3 a=20 parar la vacunaci=F3n. Las prisas no son buenas para nada, y menos = para parar=20 una gripe como la A, que tiene tan baja mortalidad. Conviene no = repetir el=20 error de 1976. En todo caso, es exigible la firma de un = "consentimiento=20 informado" que deje claro los beneficios y riesgos, y el = procedimiento a=20 seguir ante los da=F1os por efectos adversos. Dadas las prisas de = producci=F3n=20 de la vacuna, y para evitar las consecuencias legales de los = problemas de=20 seguridad, responder=E1n ante las reclamaciones, ante los da=F1os, = los Estados,=20 no la industria farmac=E9utica.
=BFAlgo m=E1s?
Las pruebas diagn=F3sticas r=E1pidas de la gripe A tienen = poca=20 sensibilidad (del 10% al 60%). Es decir, no vale la pena hacer la=20 determinaci=F3n para saber si uno tiene gripe A en realidad. Da = igual, pues=20 los consejos son los mismos, y la prueba no a=F1ade la seguridad de = no tener=20 la gripe A.
Tanto el virus de la gripe A como el de la gripe estacional = pueden=20 mutar dejando por completo in=FAtiles las vacunas.
No hay protecci=F3n ante la gripe A con la vacunaci=F3n = contra la gripe=20 estacional.
Conviene no olvidar que un ni=F1o (y un adulto) puede tener = otras=20 enfermedades, adem=E1s de la gripe A. En el Reino Unido ha habido = casos de=20 ni=F1os muertos por meningitis tras ser diagnosticados en falso de = gripe A.
Durante la pandemia de gripe A seguir=E1 habiendo infartos de = miocardio, apendicitis, insuficiencia cardiaca, diabetes, asma, = intentos de=20 suicidio, fracturas de cadera, depresi=F3n, esquizofrenia y las = otras mil=20 enfermedades que requieren atenci=F3n m=E9dica. El comportamiento = sereno,=20 paciente y tranquilo de los pacientes con gripe A es esencial para = que=20 funcionen bien los servicios sanitarios y su m=E9dico pueda = dedicarse a los=20 enfermos que lo necesitan, con o sin gripe A.
Nota
El autor no tiene m=E1s af=E1n que dejar claro el estado = del=20 conocimiento respecto a la gripe A en el momento de escribir este = texto, y=20 para ello ha revisado la literatura mundial al respecto. Este texto = es=20 puramente informativo. El autor lamenta que muchos de los organismos = p=FAblicos, las sociedades cient=EDficas y los medios de = comunicaci=F3n transmitan=20 otro mensaje; sus razones tendr=E1n.

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